Biografía

Francisco Antonio de Zela nació el 24 de julio de 1768 en Lima, Perú. Sus padres fueron Alberto de Zela y Neyra y María Mercedes Arizaga y Hurtado de Mendoza. La familia Zela-Arizaga tuvo cinco hijos: María Tadea, Bartolomé José, Feliciano Antonio, Francisco Antonio y Juan Miguel.

Su padre fue enviado en 1771 a Cailloma para desempeñarse como balanzario, un puesto muy importante para la economía del virreinato, cuya función era fundir la plata que llegaba desde los centros mineros para ser convertida en barras que posteriormente eran enviadas a las Cajas Reales de la burocracia virreinal. Años más tarde, en 1779, fue trasladado a Tacna.

Donde siguió los pasos de su padre y se formó como ensayador y balanzario en las Cajas Reales; seis años después obtuvo el cargo en propiedad

Se casó en junio de 1796 con María Natividad Siles y Antequera, y tuvieron nueve hijos: cinco varones y cuatro mujeres. En 1794 inició una larga amistad con Cipriano de Vargas quien fue un personaje de suma importancia en la rebelión de 1811, al ser nombrado por su compadre como administrador de correos.